Zawał serca jest najczęściej pierwszym objawem choroby serca. Przy zawale serca występują bóle, takie jak w przypadku choroby wieńcowej, są one jednak o wiele bardziej intensywne, trwają dłużej niż 20 minut i nie ustępują po spożyciu leków. Dodatkowo u chorego występuje obniżone samopoczucie, wymioty, nudności i zasłabnięcia.

Przyczyny zawału to przerwanie dopływu krwi do określonej części serca i związane z tym obumieranie komórek mięśnia sercowego, które spowodowane jest najczęściej pęknięciem blaszki miażdżycowej i wytworzeniem się zakrzepu, który zamyka światło naczynia wieńcowego.

W przypadku wystąpienia zawału serca niezwykle istotna jest fachowa pomoc szpitalna. Około 50% zgonów następuje w pierwszych dwóch godzinach od wystąpienia bólu, stąd bardzo istotne jest, aby jak najszybciej wezwać pogotowie. Pacjent powinien zostać przewieziony do szpitala karetką “R”, w której jest możliwość natychmiastowej reanimacji chorego. Chory dostaje dawkę aspiryny, gdyż zwiększa to szansę przeżycia zawału ze względu na udrożnienie naczynia, które zostało zablokowane przez skrzep. Choremu podaje się również tlen i leki przeciwbólowe.

Bardzo istotnym elementem terapii jest rehabilitacja pozawałowa. Najlepiej jeśli istnieje możliwość jej dalszego kontynuowania w sanatorium. Większość chorych może podjąć pracę w ciągu 3 miesięcy od wystąpienia choroby. Niezwykle istotna jest również stała kontrola i działania zapobiegające wystąpieniu powtórnego zawału.